Repúblikanar búa sig undir árásir á Comey

Forysta Repúblikanaflokksins í Bandaríkjunum ætlar sér að lýsa James Comey, fyrrverandi forstjóra alríkislögreglunnar FBI, sem lygara í fjölmiðlastríði sem þeir ætla að há þegar bók Comey kemur út í næstu viku. Sjónvarpsmaður sem tók viðtal við Comey segir að hann muni líkja Donald Trump forseta við mafíuforingja.

Bókar Comey hefur verið beðið með mikill eftirvæntingu. Búist er við því að í henni muni hann varpa nýju ljósi á samskipti sín við Trump áður en forsetinn rak hann í maí í fyrra. Comey hefur sagt þingnefnd að Trump hafi krafið hann um hollustu og beðið hann um að láta rannsókn á bandamönnum sínum falla niður.

Á meðal þess sem Robert Mueller, sérstakur rannsakandi dómsmálaráðuneytisins, rannsakar nú er hvort að Trump hafi með því að reka Comey gerst sekur um að reyna að hindra framgang rannsóknarinnar á því hvort að forsetaframboð hans hafi átt í samráði við rússnesk stjórnvöld árið 2016.

Í fyrstu var meðferð Comey á rannsókninni á tölvupóstum Hillary Clinton þegar hún var utanríkisráðherra opinber ástæða Hvíta hússins fyrir brottrekstri hans. Skömmu síðar viðurkenndi Trump í sjónvarpsviðtali að ástæðan hefði verið Rússarannsókn FBI. Trump kallaði Comey meðal annars „geðsjúkling“ við rússneska erindreka í Hvíta húsinu daginn eftir að hann rak hann. Brottreksturinn hefði létt miklum þrýstingi af honum vegna rannsóknarinnar.

Eins og venjan er fer Comey í fjölda viðtala til að kynna bókina þar sem hann mun að öllum líkindum tala um samskiptin við Trump. Í stiklu fyrir viðtal á ABC-sjónvarpsstöðinni er látið í það skína að Comey hafi líkt forsetanum við mafíósa. Það viðtal verður birt á sunnudagskvöld.

Uppnefna hann „Lyga-Comey“

Landsnefnd Repúblikanaflokksins ætlar hins vegar ekki að sitja auðum höndum og leyfa Comey að eiga sviðið einn. Hún hefur undirbúið herferð til að mæta frásögn fyrrverandi FBI-mannsins sem er raunar sjálfur repúblikani til margra ára. Markmiðið er að grafa undan trúverðugleika hans.

Þannig segir Washington Post að landsnefndin ætli að opna nýja vefsíðu þar sem fyrrverandi forstjórinn verður uppnefndur „Lyga-Comey“. [e. Lyin‘ Comey]. Þar er meðal annars vísað til ummæla demókrata um Comey eftir að hann opnaði rannsókn á Hillary Clinton aðeins rúmri viku fyrir kjördag árið 2016. Ekkert nýtt kom fram við rannsóknina sem var lokað skömmu síðar. Margir demókratar telja að þetta hafi verið banabiti framboðs Clinton.

Repúblikanar ætla ekki að láta þar við liggja heldur ætla þeir að dæla út stafrænum auglýsingum og vera með viðbragðsteymi sem fylgist með fjölmiðlaviðtölum Comey til að bregðast strax við fullyrðingum hans.

CNN-fréttastöðin segir jafnframt að flokksmenn muni fá senda minnispunkta um sem þeir eiga að styðjast við þegar þeir bregðast við orðum Comey. Hvíta húsið er sagt hafa lagt blessun sína yfir áætlun landsnefndarinnar.

„Kynningarferð James B. Comey er eigingjörn tilraun til þess að græða pening og að bæta eigin ímynd. Ef Comey vill sviðsljósið aftur þá munum við tryggja að bandaríska þjóðin skilji hvers vegna hann getur aðeins sjálfum sér um kennt að hann er algerlega rúinn trúverðugleika,“ segir Ronna McDaniel Romney, formaður landsnefndar Repúblikanaflokksins.

Bók Comey nefnist „Æðri hollusta: Sannleikurinn, lygar og forysta“ [e. A Higher Loyalty: Truth, Lies and Leadership]. Hún kemur út á þriðjudag og er þegar á lista söluhæstu bóka hjá netverslunarrisanum Amazon.