Eig­endurnir í NBA sam­þykkja að skoða til­boð um fjölgun liða

Allir þrjátíu eigendurnir kusu með því að kanna að bæta við liðum frá Las Vegas og Seattle. Nú er gert ráð fyrir að áhugasamir skili tilboðum á bilinu sjö til tíu milljarða dollara fyrir hvort lið eða á milli 870 til 1243 milljarða íslenskra króna.

„Þegar en ekki hvort“

Margir háttsettir embættismenn innan NBA hafa talað um stækkunina sem „þegar en ekki hvort“.

„Atkvæðagreiðslan í dag endurspeglar áhuga stjórnar okkar á að kanna mögulega útrás til Las Vegas og Seattle, tveggja markaða með langa sögu stuðnings við NBA körfubolta,“ sagði Adam Silver, framkvæmdastjóri NBA, í yfirlýsingu á miðvikudag. „Við hlökkum til að taka þetta næsta skref og eiga samskipti við áhugasama aðila.“

Skoða tilboð í Seattle og Las Vegas

Deildin mun skoða tilboð í Seattle og Las Vegas á næstu mánuðum og hvort framkvæma eigi nýju kaupin á deildinni árið 2026 eða eftir nokkur ár. Hugsanlega verður lokaatkvæðagreiðsla síðar á þessu ári til að ganga frá viðskiptunum við 32 lið. Í báðum atkvæðagreiðsluumferðum verða 23 af 30 eigendum félaganna að greiða atkvæði með því.

Talið er að vaxandi fjöldi eigenda styðji útrásina vegna langtímatekjuvaxtar deildarinnar frá mörkuðum Las Vegas og Seattle.

Las Vegas að bæta við félögum

Tvær af nýlegum útvíkkunum NHL-deildarinnar í íshokkí komu í Las Vegas með Golden Knights (2017) og Seattle með Kraken (2021). Í NFL-deildinni fluttu Raiders til Las Vegas árið 2020 og Athletics, sem er í Major League Baseball, er að gera það sama fyrir hafnaboltatímabilið 2028.

Las Vegas hefur einnig verið heimili Aces, sem eru í WNBA-deildinni, frá árinu 2018. Aces hafa unnið þrjá meistaratitla (2022, 2023, 2025) síðan félagið flutti.

Seattle missti lið 2008

Seattle hefur verið án NBA-liðs frá árinu 2008, þegar SuperSonics fluttu til Oklahoma City og breyttu nafni sínu í Thunder. Sonics spiluðu í NBA frá 1967 til 2008 áður en þeir yfirgáfu félagið vegna deilna um leigusamninginn fyrir KeyArena, sem eigandinn Clay Bennett sagði að væri úreltur. Höllin gekkst undir miklar endurbætur frá 2018 til 2021 og er nú Climate Pledge Arena, þar sem NHL-liðið Kraken og Storm úr WNBA-deildinni spila.

Á síðustu fjórum árum hefur verðmæti félaga hækkað gríðarlega. Mat Ishbia keypti Phoenix Suns í desember 2022 fyrir þá metverðmæti upp á fjóra milljarða dollara. Árið 2025 var það met slegið margoft: Boston Celtics var selt til Bill Chisholm fyrir 6,1 milljarð dollara, síðan fór Los Angeles Lakers frá Buss-fjölskyldunni til Mark Walter fyrir tíu milljarða dollara, sem er enn hæsta upphæð sem hefur verið borguð fyrir bandarískt atvinnuíþróttalið.

Lið fært yfir í austurdeildina

Stjórnendur í NBA búast við að annaðhvort Minnesota Timberwolves eða Memphis Grizzlies muni flytja til austurdeildarinnar til að endurraða deildunum með sextán liðum hvor þegar Seattle og Las Vegas verða bæði lið í vesturdeildinni.

NBA-deildin stækkaði síðast árið 2004 með Charlotte.