Mér finnst ólíklegt að hann vilji fara í gólfið með mér

„Þetta er öflugur og verðugur andstæðingur,“ segir bardagakappinn Gunnar Nelson en UFC staðfesti í gær að hann myndi berjast við Suður-Kóreumanninn sterka Dong Hyun Kim í Belfast. Það sem meira er þá er þetta aðalbardagi kvöldsins á þessu bardagakvöldi.

Kim er 34 ára gamall og situr í tíunda sæti á styrkleikalista UFC í veltivigtinni en Gunnar er í tólfta sæti. Hann hefur barist 26 sinnum og unnið 21 bardaga. Töpin eru aðeins þrjú og komu gegn heimsmeistaranum Tyron Woodley, Carlos­ Condit og Demian Maia sem vann sigur gegn Gunnari síðasta desember.

Hann er ólseigur

„Hann er ólseigur alls staðar. Mér finnst vera smá spassi í honum. Djöflagangur og það getur verið varasamt þegar svona góðir menn eru með djöflagang. Hann snýr sér og slær höndunum út í loftið. Er svolítið villtur,“ segir Gunnar en hann mun mæta tilbúinn í djöfulganginn.

„Ég mun undirbúa mig vel fyrir það. Það er hægt að nýta sér þetta mjög vel til árása sjálfur og þetta getur líka verið erfitt ef maður er ekki viðbúinn og þessar árásir koma manni í opna skjöldu.“

Gunnar hefur aldrei haft þann sið að skora menn á hólm. Hann tekur því sem að honum kemur og kvartar aldrei. Fjölmargir andstæðingar hans hafa flúið af hólmi en Gunnar mætir alltaf. Hann er ánægður með að fá þennan bardaga.

„Hann er fyrir ofan mig á styrkleikalistanum og það er frábært að fá svona andstæðing,“ segir Gunnar en Kim er, rétt eins og Gunnar, mikið í því að fara í gólfið með andstæðingum sínum. Býst Gunnar við því að Kom þori að fara í gólfið með honum?

Vill líklega vera standandi

„Mér finnst það ólíklegt. Ef hann vill fara í gólfið þá vill hann örugglega vera ofan á. Þá er spurning hvað hann ætlar sér þar. Ég hugsa að hann vilji frekar halda bardaganum standandi.“

Um leið og Gunnar fær andstæðing er hann eðlilega farinn að sjá fyrir sér hvernig bardaginn gæti orðið.

„Ég sé fyrir mér að ég nái honum niður snemma eða hitti hann með höggi þegar hann er að djöflast eitthvað,“ segir Gunnar og geymir frekari pælingar þar til nær dregur bardaga.

Eins og áður segir verður þessi veltivigtarbardagi aðalbardagi kvöldsins en það er mikill heiður fyrir Gunnar. Þetta er í annað sinn sem hann er aðalnúmerið á bardagakvöldi hjá UFC en hann var það einnig er hann barðist við Rick Story í Stokkhólmi. Gunnar er fóstursonur Írlands og býst við góðum stuðningi.

Reynslan mun hjálpa

„Það er alveg frábært að fá aðalbardagann. Ég hef verið mikið á Írlandi og hef komið til Belfast. Það er fínt að vera þar. Ég hlakka mikið til að berjast fyrir framan Írana aftur,“ segir Mjölnismaðurinn en aðalbardagi hvers kvölds er fimm lotur en ekki þrjár. Gunnar fór í fimm lotur með Story á sínum tíma.

„Það mun klárlega hjálpa mér að hafa gengið í gegnum þetta áður og vita hvernig þetta er. Maður lærir mikið um þrautseigju og hvernig á að dreifa orkunni. Þetta er mikið spurning um þol.“

Gunnar kláraði Rússann Albert Tumenov í síðasta bardaga sínum og gerði það með stæl. Hann ætlar að haga undirbúningi sínum á svipaðan hátt núna.

„Ég byrja á að undirbúa mig hér og fæ stráka að utan til mín sem munu hjálpa mér að æfa. Halda áfram með það prógramm sem við byrjuðum á fyrir síðasta bardaga. Það svínvirkaði.“

Búinn að jafna sig af meiðslum

Það áttu margir von á því að sjá Gunnar á bardagakvöldi Conors McGregor í Las Vegas á dögunum en það var ekki hægt þar sem Gunnar var meiddur.

„Ég meiddi mig aðeins í hnénu. Teygði aðeins á innra liðbandinu. Þetta var sem betur fer smávægilegt og ég er byrjaður að æfa á fullu aftur eftir um mánaðarhvíld. Þetta var sem betur fer ekki alvarlegt,“ segir Gunnar en hann ætlaði að ná fjórum bardögum á árinu en nær væntanlega aðeins tveimur.

„Ég hef sagt það áður að ég er ömurlegur að plana og það kemur skýrt fram hér,“ segir Gunnar og glottir.