Nær Gana að hefna fyrir tapið grátlega í Suður-Afríku?

Leikur Gana og Úrúgvæ þann 2.desember er líklega ekki sá sem er efst í huga knattspyrnumanna fyrir komandi heimsmeistarakeppni. Hann er hluti af þriðju umferð riðlakeppninnar og gæti staðan jafnvel verið sú að hann skipti engu máli fyrir framhaldið í keppninni.

Hins vegar er leikurinn áhugaverður í því ljósi að þá fær Gana tækifæri til að hefna fyrir sárgrætilegt tap í 8-liða úrslitum HM fyrir tólf árum síðan.

Leikur Gana og Úrúgvæ í Jóhannesarborg í Suður-Afríku árið 2010 er nefnilega í sögubókum heimsmeistaramótsins sem einn sá dramatískasti í sögunni. Gana var þá einni vítaspyrnu frá því að verða fyrsta Afríkuþjóðin að komast í undanúrslit heimsmeistaramótsins og minnast leikmenn Gana í leiknum hans enn með hryllingi.

„Ég fæ gæsahúð þegar ég heyri talað um heimsmeistarakeppnina árið 2010. Hún mun ásækja mig það sem eftir er ævinnar,“ sagði fyrrum fyrirliði Gana, Stephan Appiah, í nýlegu viðtali við Al Jazeera.

Suarez breyttist úr skúrki í hetju

Fyrir leikinn fræga hafði Úrúgvæ slegið út Suður-Kóreu í 16-liða úrslitum en Gana borið sigurorð af Bandaríkjunum í framlengdum leik. Í riðlakeppninni höfðu þau skilið eftir lið Frakka, Serbíu auk heimamanna í Suður-Afríku og voru því á góðu róli þegar kom að viðureign þjóðanna.

Í leiknum í Jóhannesarborg voru það Ganverjar sem komust í 1-0 með marki Sulley Muntari undir lok fyrri hálfleiks en Diego Forlan jafnaði fyrir Úrúgvæ í upphafi síðari hálfleiks. Fleiri mörk voru ekki skoðuð í venjulegum leiktíma og því þurfti að framlengja.

Í framlengingunni fóru síðan hlutirnir að gerast. Á lokasekúndum hennar fengu Ganverjar aukaspyrnu úti á hægri kanti. Markvörður Úrúgvæa fór út í teiginn en missti af boltanum og Gana náði skoti að marki sem hinn umdeildi Luis Suarez bjargaði á marklínu.

En þegar Ganverjar náðu öðru skoti sem stefndi í netið varði Suarez boltann með höndunum og vítaspyrna dæmd. Suarez fékk vitaskuld raitt spjald og gekk niðurlútur af leikvelli.

Klukkan var komin fram yfir mínúturnar hundrað og tuttugu þegar Asamoah Gyan steig á vítapunktinn. Gyan þótti nokkuð örugg vítaskytta og var með sjálfstraustið í lagi eftir að hafa skorað sigurmark Gana í 16-liða úrslitum gegn Bandaríkjunum. Gyan skaut hins vegar í þverslána og yfir og strax í kjölfarið var leikurinn flautaður af.

Í vítaspyrnukeppninni voru það svo Úrúgvæar sem höfðu betur. Gyan nýtti sína spyrnu í vítakeppninni en John Mensah og Dominic Adiyiah misnotuðu sínar spyrnur og Gana féll úr leik. Þeir misstu þar með af tækifærinu til að verða fyrsta Afríkuþjóðin til að komast í undanúrslit heimsmeistarakeppninnar. 

Úrúgvæ féll úr leik gegn Hollandi í undanúrslitum og tapaði einnig leik um þriðja sætið gegn Þýskalandi og missti því af bronsverðlaunum.

Í viðtali sem birtist fyrir tveimur árum síðan segist Gyan hafa grátið alla nóttina eftir leikinn.

„Þetta var hræðilegt, brjálæði. Ég grét alla nóttina eftir leikinn og alveg fram á morgun. Ég sagði við sjálfan mig í sífellu að ég yrði að fá annað tækifæri, ef ekki í fótboltanum þá einhverju öðru. Ef ég næ því ekki þá munu börnin mín gera það einn daginn.“

Gyan lagði landsliðsskóna á hilluna árið 2019. Luis Suarez er hins vegar enn í fullu fjöri og er í hópnum hjá Úrugvæ í Katar. Það ætti ekki að koma neinum á óvart ef einhverjar fyrirsagnir á mótinu fjalli um hann.