"Ég er ekki óheiðarlegur leikmaður“

Zaza Pachulia, georgíski miðherjinn hjá Golden State Warriors, segist ekki vera óheiðarlegur leikmaður.

Pachulia var harðlega gagnrýndur eftir fyrsta leik Golden State og San Antonio Spurs í úrslitum Vesturdeildar NBA í fyrrakvöld.

Um miðjan 3. leikhluta pressaði Pachulia Kawhi Leonard er hann fór upp í stökkskot. Þegar Leonard var búinn að skjóta boltanum tók Pachulia aukaskref í átt að San Antonio-manninum sem lenti á fætinum á Georgíumanninum og sneri sig illa.

Á þessum tímapunkti var San Antonio 23 stigum yfir. Þetta atvik breytti hins vegar leiknum, Leonard spilaði ekki meira með og Golden State endaði á því að vinna leikinn 113-111. Ekki er búist við því að Leonard spili með í öðrum leik liðanna í nótt.

Gregg Popovich, þjálfari San Antonio, var afar harðorður í garð Pachulia eftir leikinn á sunnudagskvöldið og sagði að það sem hann gerði hafi verið hættulegt og óíþróttamannslegt. Georgíumaðurinn þvertekur hins vegar fyrir það að vera óþokki inni á vellinum.

„Á mínum 14 árum í deildinni hef ég alltaf spilað fast og gefið allt sem ég á í leikina,“ sagði Pachulia. „Svo ég er ekki tilbúinn að kvitta undir það að ég sé óheiðarlegur leikmaður. Ég elska leikinn og spila af krafti. Það var mér kennt.“

Pachulia skoraði 11 stig, tók níu fráköst og gaf þrjár stoðsendingar í leiknum á sunnudagskvöldið.